【原文】
不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民心不乱。是以圣人之治，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨。常使民无知无欲，使夫智者不敢为也。为无为，则无不治。
【译文】
不尊崇有才能的人，使百姓不互相争夺功名。
不崇尚难以得到的财物，使百姓不做强盗。
不显露适合欲望的歌舞和美色，使百姓的思想不淫乱。
所以，上古时有道德的天子，使用“不治而治”的思想治理国家。
使百姓的内心空虚，无知无欲。
使百姓的肚子充实，免于饥饿。
减少百姓的意志，使百姓不追求功名财物。
使百姓的内心平静，身体健康，筋骨强壮。
常常使百姓没有知识，没有欲望，使有智慧的人不敢做机巧诈伪的事情。
天道不治理万物，万物自然顺应天道，如草木顺应四时，春生、夏长、秋收、冬藏。
上古时有道德的天子，治理国家时，效法天道，不治而治，使百姓无知无欲，淳朴敦厚，自然教化，所以没有不能治理的百姓。
先秦文献中，“货”有“财物”的意思。“见”通“现”，有“显露”的意思。“可”有“适合”的意思。“乱”有“淫乱”的意思。“弱”有“减少”的意思。“为”有“做”的意思，也有“治理”的意思。“无”有“不”的意思。
“使夫智者不敢为也”有作“使夫知者不敢为也”。
第六十五章中有“民之难治，以其智多”。百姓之所以难以治理，是因为百姓的智慧多，变得机巧诈伪。根据第六十五章，作“使夫智者不敢为也”。
《尚书·周书·蔡仲之命》曰：“民心无常，惟惠之怀。”注：“心，思想。”
《尚书·商书·微子》曰：“我用沈酗于酒，用乱败厥德于下。”注：“乱，淫乱。”
《管子·心术下》曰：“人能正静者，筋肕而骨强。”
《黄帝内经·素问·上古天真论》曰：“上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”
《论语·卫灵公》曰：“无为而治者，其舜也与？”
《周易·系辞上》曰：“易，无思也，无为也，寂然不动，感而遂通天下之故。”
《庄子·天地》曰：“古之畜天下者，无欲而天下足，无为而万物化，渊静而百姓定。”
“无为”很多人理解成“不作为”。先秦文献中，“无”有“不”的意思，“为”有“治理”的意思。“无为”即“不治”，不用刑罚和政令治理国家。
《庄子·山木》曰：“南越有邑焉，名为建德之国。其民愚而朴，少私而寡欲；知作而不知藏，与而不求其报；不知义之所适，不知礼之所将；猖狂妄行，乃蹈乎大方；其生可乐，其死可葬。吾愿君去国捐俗，与道相辅而行。”
《庄子·盗跖》曰：“古者禽兽多而人少，于是民皆巢居以避之，昼拾橡栗，暮栖木上，故命之曰有巢氏之民。古者民不知衣服，夏多积薪，冬则炀之，故命之曰知生之民。神农之世，卧则居居，起则于于，民知其母，不知其父，与麋鹿共处，耕而食，织而衣，无有相害之心，此至德之隆也。”
《庄子·胠箧》曰：“子独不知至德之世乎？昔者容成氏、大庭氏、伯皇氏、中央氏、栗陆氏、骊畜氏、轩辕氏、赫胥氏、尊卢氏、祝融氏、伏羲氏、神农氏，当是时也，民结绳而用之。甘其食，美其服，乐其俗，安其居，邻国相望，鸡狗之音相闻，民至老死而不相往来。若此之时，则至治已。今遂至使民延颈举踵，曰：某所有贤者，赢粮而趣之，则内弃其亲而外去其主之事，足迹接乎诸侯之境，车轨结乎千里之外。则是上好知之过也！”
第十二章曰：“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋田猎令人心发狂，难得之货令人行妨。是以圣人为腹不为目，故去彼取此。”
第十九章曰：“绝圣弃智，民利百倍；绝仁弃义，民复孝慈；绝巧弃利，盗贼无有。此三者以为文不足，故令有所属，见素抱朴，少私寡欲。”
第三十七章曰：“道常无为，而无不为。侯王若能守之，万物将自化。化而欲作，吾将镇之以无名之朴。无名之朴，夫亦将无欲。不欲以静，天下将自定。”
第四十六章曰：“天下有道，却走马以粪；天下无道，戎马生于郊。罪莫大于可欲，祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。故知足之足，常足矣。”
第五十七章曰：“以正治国，以奇用兵，以无事取天下。吾何以知其然哉？以此。天下多忌讳，而民弥贫；民多利器，国家滋昏；人多技巧，奇物滋起；法物滋彰，盗贼多有。故圣人云：我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴。”
第六十三章曰：“为无为，事无事，味无味。大小多少，报怨以德。图难于其易，为大于其细。天下难事必作于易，天下大事必作于细。是以圣人终不为大，故能成其大。夫轻诺必寡信，多易必多难。是以圣人犹难之，故终无难矣。”
第六十四章曰：“其安易持，其未兆易谋，其脆易破，其微易散。为之于未有，治之于未乱。合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。为者败之，执者失之。是以圣人无为，故无败；无执，故无失。民之从事，常于几成而败之。慎终如始，则无败事。是以圣人欲不欲，不贵难得之货；学不学，复众人之所过，以辅万物之自然而不敢为。”
第六十五章曰：“古之善为道者，非以明民，将以愚之。民之难治，以其智多。故以智治国，国之贼；不以智治国，国之福，知此两者亦稽式。常知稽式，是谓玄德。玄德深矣远矣，与物反矣，然后乃至大顺。”
【注释】
不：表否定。《尚书·舜典》：“百姓不亲，五品不逊，汝作司徒，敬敷五教，在宽。”
尚：尊崇；重视。《周易·剥卦》：“君子尚消息盈虚，天行也。”
贤：才能。《谷梁传·文公六年》：“古者君之使臣也，使仁者佐贤者，不使贤者佐仁者。”
使：让；以至于。《诗经·郑风·狡童》：“维子之故，使我不能餐兮。”
民：百姓。《周易·系辞下》：“后世圣人易之以书契，百官以治，万民以察，盖取诸夬。”
争：争夺。《尚书·大禹谟》：“汝惟不矜，天下莫与汝争能；汝惟不伐，天下莫与汝争功。”
贵：崇尚；重视。《礼记·中庸》：“去谗远色，贱货而贵德。”
得：得到；获得。《诗经·周南·关雎》：“求之不得，寤寐思服。”
货：财物。《国语·晋语》：“若不忧德之不建，而患货之不足，将吊不暇，何贺之有？”
为：做。《尚书·益稷》：“予欲宣力四方，汝为。”
盗：强盗。《诗经·大雅·桑柔》：“民之未戾，职盗为寇。凉曰不可，覆背善詈。”
见：古通“现”。显露；显现。《尚书·夏书·五子之歌》：“怨岂在明，不见是图。”
可：适合。《尚书·大禹谟》：“慎乃有位，敬修其可愿。”
欲：欲望；欲念。《礼记·曲礼上》：“敖不可长，欲不可从，志不可满，乐不可极。”
心：思想。《尚书·周书·蔡仲之命》：“民心无常，惟惠之怀。为善不同，同归于治。”
乱：淫乱。《尚书·商书·微子》：“我祖砥遂陈于上，我用沈酗于酒，用乱败厥德于下。”
是以：所以；因此。《左传·昭公二十五年》：“民之所以生也，是以先王尚之。”
圣人：古时对天子的敬称。《礼记·大传》：“圣人南面而治天下，必自人道始矣。”
之：助词。《尚书·盘庚上》：“绍复先王之大业，底绥四方。”
治：治理。《礼记·大学》：“古之欲明明德于天下者，先治其国。”
虚：空虚。《论语·泰伯》：“以能问于不能，以多问于寡；有若无，实若虚。”
其：代词。《诗经·周南·桃夭》：“桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家。”
心：内心；古人以心为思维器官。《诗经·小雅·杕杜》：“日月阳止，女心伤止。”
实：充满；充实；填塞。《礼记·礼运》：“体其犬豕牛羊，实其簠簋笾豆铏羹。”
腹：肚子。《周易·明夷卦》：“入于左腹，获明夷之心，出于门庭。”
弱：减少。《左传·昭公三年》：“二惠竞爽，犹可，又弱一个焉，姜其危哉。”
志：志向；意志。《论语·公冶长》：“盍各言尔志？”
强：强健；健壮。《尚书·洪范》：“身其康强，子孙其逢，汝则从。”
常：经常；常常。《左传·襄公十九年》：“若常膏之，其天下辑睦，岂唯敝邑？”
民：百姓。《周易·系辞下》：“后世圣人易之以书契，百官以治，万民以察，盖取诸夬。”
无：没有。《左传·宣公二年》：“人谁无过？过而能改，善莫大焉。”
知：知识。《论语·子罕》：“吾有知乎哉？无知也。”
夫：助词。用于句首，有提示作用。《左传·庄公十年》：“夫战，勇气也。”
智：智慧；智谋。《管子·内业》：“一事能变谓之智，化不易气，变不易智。”
者：代词。《论语·雍也》：“知者乐水，仁者乐山。”
为：做。《尚书·益稷》：“予欲宣力四方，汝为。”
为：治理。《国语·周语上》：“是故为川者决之使导，为民者宣之使言。”
无：不。《尚书·舜典》：“直而温，宽而栗，刚而无虐，简而无傲。”
为：治理。《国语·周语上》：“是故为川者决之使导，为民者宣之使言。”
无：没有。《左传·宣公二年》：“人谁无过？过而能改，善莫大焉。”
治：治理。《礼记·大学》：“古之欲明明德于天下者，先治其国。”